草地贪叶蛾属检疫性虫害，主要危害玉米。
草地贪夜娥的幼虫，喜欢在玉米叶片背面进食，一些叶片被幼虫蚕食后，会形成半透明薄膜状的“窗孔”。大部分叶片被草地贪夜蛾的成虫，啃食成密密麻麻、不规则的长形孔洞。若仔佃观察，在一些叶片上还留有草地贪夜蛾的粪便。玉米被草地贪夜蛾侵食的症状不尽相同。除了上面说的症状之外，还有的整珠玉米叶片被该虫子啃食光净。草地贪夜蛾的成虫还钻蛀玉米心叶和幼嫩的果穗（细心观看，能看到被蛀的孔洞）。玉米被草地贪夜蛾侵害严重时，植珠会由葱绿逐渐转为。枯黄，最后导致死亡。
幼虫取食叶片可造成落叶，其后转移为害。有时大量幼虫以切根方式为害，切断种苗和幼小植株的茎，造成很大损失。在玉米穗上，幼虫可钻入为害。取食玉米叶时，留有大量孔。低龄幼虫取食后，叶脉成窗纱状。老龄幼虫同切根虫一样，可将30日龄的幼苗沿基部切断。幼虫可钻入孕穗植物的穗中。种群数量大时，幼虫如行军状，成群扩散。环境有利时，常留在杂草中。
玉米叶会出现半透明薄膜小孔和不规则的长形孔洞，有时整株玉米叶片会被吃掉，严重时造成玉米死亡。