病牛会出现呼吸困难的症状，此时病牛常倒地不起，出现进食障碍，皮肤温度异常，眼窝凹陷，此时如果没有及时对其进行治疗，发生脱水和毒血症的概率会增加。
瘤胃积食多表现为初期有轻度腹痛症状，腹胀，瘤胃触诊坚实，内容物上呈面团状，饮食欲废绝，排粪减少或停止，体温正常，呼吸迫粗。若时间延长可转为瘤胃酸中毒和肠炎。
牛瘤胃积食是由于瘤胃内积滞过多的粗饲料，引起胃体积增大，瘤胃壁扩张，瘤胃正常的消化和运动机能紊乱的疾病。触诊坚硬，瘤胃蠕动音减弱或消失。牛瘤胃积食也叫急性瘤胃扩张。
牛瘤胃积食发病初期，食欲、反刍、嗳气减少或停止，鼻镜下燥，表现为拱腰、回头顾腹、后肚踢腹、摇尾、卧立不安。触诊时瘤胃胀满而坚实呈现砂袋样，并有痛感。叩诊呈浊音。听诊瘤胃蠕动音初减弱，以后消失。
牛瘤胃积食的危害很大，严重时会导致牛死亡。发病初期的牛主要表现是食欲下降、反刍减少。同时牛的瘤胃里面积存过多的饲料，导致牛的瘤胃蠕动减弱或者消失。
牛瘤胃积食时采食减少，反刍由每次连续咀嚼20～30下衰减至不再咀嚼，排粪减少，腹痛不安，听诊肠胃蠕动音减弱甚至消失，呼吸迫促，左肷部膨满有膨气症状，等等。